疱疹病毒所引起的可能不只是嘴唇上一颗一颗刺刺痒痒的小水泡。两份新研究发现疱疹病毒可能是导致阿兹海默症的原因之一。
疱疹病毒诱发阿兹海默症
美国的西奈山（Mount Sinai）伊坎医学院遗传与基因科学系研究员瑞德海德观察近1000个大脑样本发现，当中622位有阿兹海默症，另外322位的脑部功能则正常。更且，阿兹海默症患者的脑部有大量疱疹病毒第六型及第七型（HHV-6A、HHV-7）。这两型疱疹病毒在人体相当常见，例如引起婴幼儿常见的玫瑰疹，但多数时候不会引发症状。这个研究发表在《神经元（Neuro）》中。
「这是无心插柳，我无意找病毒，但这个发现令我吃惊，」他说，这个发现证明了病毒可能导致阿兹海默症的理论。
另一份刊登在《老年神精科学前线（Frontiers in Aging Neuroscience）》的研究则发现，阿兹海默症与疱疹病毒第一型（也称单纯疱疹病毒）有关。
英国曼彻斯特大学名誉教授伊札基（Ruth Itzhaki）指出，有超过50％的阿兹海默症可能跟单纯疱疹病毒有关。在阿兹海默症患者身上常有载脂蛋白E基因（Apolipoprotein E4, APOE-ε4 ），而存在于大脑的单纯疱疹病毒会导致该基因更加活跃而诱发阿兹海默症，而单纯疱疹病毒会导致蛋白质沉淀，产生阿兹海默症患者常出现的老年斑块（senile plaques）及神经纤维纠结（neurofibrillary tangles）等病变。
伊札基也说，感染单纯疱疹病毒的人，罹患阿滋海默症的风险会比没感染的人高，但抗疱疹病毒药物可以明显降低细胞受感染的程度，「抗病毒药物安全度高、耐受性好，或许可以作为预防和降低罹病机率的方法，」她说。
但两份报告都指出，疱疹病毒与阿兹海默症之间的因果关连性还需要更多研究。
阿兹海默症成因众多 病毒只是其中之一
会感染人体的疱疹病毒有8种。医生表示，疱疹病毒这是相当流行的病毒，尤其是第一型疱疹病毒，感染后会潜伏在神经节内，待宿主抵抗力下降时发作，「全身的神经节都有可能潜伏，脸部如三叉神经、视神经等等源自大脑，所以有可能往上影响大脑神经，但机率很低，」纪景琪说。
关于疱疹病毒与阿兹海默症关联性的研究很多，医生指出，例如有研究解剖阿兹海默症死者的大脑发现，疱疹病毒特别喜欢攻击海马回，而海马回受损、萎缩跟阿兹海默症有关。http://www.ymtjxf.com/
但阿兹海默症的成因很多，除了基因遗传如研究中提到的APOE-ε4蛋白基因和病毒都只是危险因子之一，「针对疱疹病毒，医界的看法是利用抗疱疹病毒药物或许可以预防或降低罹病率，但目前两者之间的关联性还不明确，也不是每个有疱疹病毒的人都会罹患阿兹海默症，」王培宁也补充，不是每个感染疱疹病毒的人都有症状，因此引起阿兹海默症的机率可能不高。
现在医学还无法阻止阿兹海默症发生，也无法治愈。据统计，65岁以上的长辈罹患率约8％，80岁以上约20％，90岁以上高达40％，「这种老化疾病人人都有机会得到，」王培宁说。要预防阿兹海默症发生，目前已知的方法如控制三高、规律运动、多动脑等等，如果罹患了则是利用药物、认知疗法、怀旧活动、音乐会等方式延长轻度病程的时间。
至于是否需要如乳癌一般用基因检测的方式测知罹患风险，医生认为不需要，因为基因只是众多危险因子之一，如果有家族病史才需要检测。
